長期以來,人們都認(rèn)為鯊魚是純粹的食肉動物。但美國一支聯(lián)合研究團隊最新發(fā)現(xiàn)事實并非如此,有一種窄頭雙髻鯊不僅吃肉,也以海草為食。這是世界上第一種獲得確認(rèn)的雜食性鯊魚。
窄頭雙髻鯊是一種常見的小型鯊魚,廣泛分布于東太平洋、西大西洋以及墨西哥灣的淺海水域,主要捕食螃蟹、蝦、貝類以及小魚。此前有研究顯示窄頭雙髻鯊會攝入海草,但大部分人認(rèn)為,這是鯊魚在捕獵隱藏于海草中的蝦蟹時偶然誤食的,并不會從中吸取營養(yǎng)。
美國加利福尼亞大學(xué)歐文分校和佛羅里達(dá)國際大學(xué)的研究人員采用人工干預(yù)方式喂養(yǎng)5條窄頭雙髻鯊,飼料中90%是添加了碳同位素C13的海草,其余10%為魷魚,連續(xù)喂食3周。
試驗結(jié)果顯示,所有鯊魚體重均有所增加。在窄頭雙髻鯊的血液和肝臟組織中,研究人員發(fā)現(xiàn)了大量的碳同位素標(biāo)記,說明海草被充分消化吸收,而不是像廢物一樣被直接排出體外。
純粹的食肉動物通常沒有消化植物的身體機制。研究人員發(fā)現(xiàn),窄頭雙髻鯊的牙齒并不適合咀嚼海草,但它們胃里的強酸有助于削弱植物細(xì)胞,然后在酶的作用下可有效分解植物纖維素,這也是首次在鯊魚腸道內(nèi)發(fā)現(xiàn)專門消化植物的酶。
研究顯示,窄頭雙髻鯊食用的全部海草中,至少有一半被腸道完全消化吸收。這一消化效率與完全食草的綠海龜基本相同。由此可以確認(rèn)窄頭雙髻鯊為雜食性,海草可占其日常飲食的60%左右。
研究人員計劃繼續(xù)尋找是否還存在其他種類的雜食性鯊魚。相關(guān)研究報告發(fā)表在新一期英國《皇家學(xué)會生物學(xué)分會學(xué)報》上。